La economía de Costa Rica se encuentra entre las de mayor crecimiento desde el año 1.999, en toda América Latina. La economía estable de Costa Rica radica básicamente en el turismo, la agricultura, los centros de llamadas o "call center", la exportación de equipos electrónicos, comercio e industrias livianas y la exportación de electricidad. La pobreza ha sido reducida sustancialmente en los últimos 15 años y una fuerte seguridad social ha sido puesta en camino. El crecimiento de la economía ha pasado, desde un -0.9% en 1996 a un 4% en 1997, 6% en 1998, y 7% en 1999.

Costa Rica ha buscado ampliar sus lazos económicos y comerciales, tanto dentro como fuera de la región. Firmó un Tratado de Libre Comercio con México en el año 1994. Actualmente está en el proceso de aprobación de un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos, junto con los demás países de América Central y la República Dominicana. También ha ratificado tratados con Chile, la República Dominicana, y Trinidad y Tobago. Acaba de firmar un tratado con la comunidad del CARICOM (países del Caribe) y el pasado 7 de agosto de 2007 firmó también el Tratado de Libre Comercio con Panamá.

La economía costarricense emergió de la recesión en 1997 y desde entonces ha mostrado un fuerte crecimiento. Después de un crecimiento del 6.2% en 1998, el Producto Interior Bruto (PIB) aumentó al 8.3% en 1999, liderado por la exportaciones de las zonas francas y el sector turístico, que actualmente es la principal fuente de ingresos del país. El Banco Central de Costa Rica atribuye casi la mitad del crecimiento sostenido desde 1999 a la producción de la fábrica de ensamblaje que la Corporación Intel tiene en el país desde 1997. La inflación, medida por el Índice de Precios al Consumo (IPC), fue de un 13,9% en 2004.

Costa Rica solía ser conocido principalmente como productor de banano y café. Sin embargo, actualmente han sido acompañados por la exportación de cacao, azúcar, carne de res y piña. En los últimos años el país ha atraído exitosamente inversiones extranjeras, especialmente la empresa Intel, la cual emplea cerca de 2 mil personas en su planta de microprocesadores valorada en $300 millones. Otras multinacionales afincadas en el país son Procter & Gamble (la cual estableció su centro administrativo en el Hemisferio Occidental), Laboratorios Abbott y Baxter Healthcare.

La contribución por parte de la manufactura y la industria al PIB sobrepasaron a la agricultura durante los años 90, liderado por la inversión extranjera en las Zonas Francas. Buena parte de la mitad de este ingreso ha sido mayoritariamente por el turismo de Estados Unidos, que ha sido un boom desde 1999, ya que en 1996 visitaron el país cerca de 780.000 personas, se alcanzó el millón de visitantes en 2000, se llegó a 1.4 millones en 2004.
El país no tiene o no ha descubierto fuentes de combustible fósil -aparte de pequeños yacimientos de carbón- pero su abundante caudal de ríos y las lluvias que caen, han permitido la construcción de más de una docena de plantas hidroeléctricas, haciéndose autosuficiente en todas las necesidades de energía, a excepción del petróleo para el transporte. Costa Rica exporta energía eléctrica a los demás países de Centroamérica, y tiene el potencial de llegar a ser el mayor exportador de electricidad si los planes de nuevas plantas y la distribución se llevan a cabo.

Fuente www.wikipedia.com

Panorama histórico global de la inversión extranjera directa en Costa Rica
La inversión extranjera directa en Costa Rica ha venido aumentando considerablemente durante los últimos 20 años. Después de la crisis económica que al igual que la mayoría de los países latinoamericanos a principios de los años 80 enfrentó el país, se implantaron políticas estructurales que procuraron una rápida recuperación económica, algunas de las cuales incluyeron la atracción de inversiones por parte de empresas transnacionales orientadas a la exportación.

Estas empresas, la mayoría de las cuales venían de los sectores agrícola e industrial (textil y electrónico), generaron una mayor dinámica en el empleo y las exportaciones, lo cual ayudó en la disminución en la tasa de desempleo y en la acumulación de divisas para recuperar el balance externo que se había deteriorado como producto de la crisis de la deuda.



Fuente: Elaboración propia con base a cifras del BCCR

Desde inicios de los años noventa, las inversiones extranjeras en el sector industrial han marcado la pauta, seguido por otros sectores dentro de los cuales destacan la agroindustria, los servicios financieros, y el turismo, los cuales también han tomado fuerza en los últimos años. El cambio en la composición de la inversión extranjera replica los avances en el desarrollo económico del país, en donde los sectores secundario y terciario adquieren una mayor importancia a medida que avanzan las economías, aspecto que también se refleja en la estructura de la canasta productiva y exportadora, en donde luego de componerse de productos primarios y textiles, ésta pasa a contener una importante proporción de productos con alto componente tecnológico, generando así un mayor valor agregado a la producción. De hecho, en la actualidad, los productos tradicionales de exportación, tales como el banano y el café, han continuado su crecimiento en volumen y valor; sin embargo, han pasado de representar el 60% de las exportaciones a menos del 20%; por otro lado, las exportaciones de alta tecnología representan una cuarta parte del total, mientras el turismo ha pasado a ser la principal fuente de divisas. El sector servicios ha aumentado su participación dentro del PIB a un 50%.

Fuente cinde.org

La estabilidad económica, política y social de Costa Rica, son características que la han distinguido a través de su historia contemporánea, son parte de las fortalezas que le han permitido alcanzar grandes éxitos en su desempeño en la atracción de inversiones.

El Gobierno de Costa Rica se rige por una serie controles y balances constitucionales. Las responsabilidades ejecutivas descansan sobre el Presidente de la República, quien es el centro de poder, está acompañado por dos vicepresidentes y su gabinete. El presidente y vicepresidentes del poder ejecutivo y los 57 diputados que conforman la Asamblea Legislativa son electos de manera directa cada 4 años. El país cuenta con un sólido sistema jurídico que administra el Poder Judicial, el cual vela por el cumplimiento de las leyes, que cubren por igual a nacionales y extranjeros dentro del territorio.

Costa Rica cuenta hoy con una democracia estable y mundialmente reconocida con más de 115 años de trayectoria. Dicha vocación de respeto por los procesos políticos y por la paz se han visto enriquecidos con la abolición del ejército en 1949, reconocidos en 1987, cuando se le otorgó al entonces Presidente de la República Oscar Arias Sánchez el Premio Nobel de la Paz.

El último estudio del Banco Mundial sobre estabilidad política y ausencia de violencia ubica en el primer lugar de Latinoamérica a Costa Rica. Esta medida incluye diferentes indicadores entre los cuales se evalúa la posibilidad de que el gobierno en el poder pueda ser desestabilizado o derrocado mediante posibles medios inconstitucionales o violentos, incluidos violencia interna y terrorismo. Este índice captura la idea de que la calidad del gobierno en un país está comprometida por la probabilidad de cambios bruscos en el gobierno, lo que tiene efecto en la posibilidad de continuar políticas y más profundamente, limita la posibilidad de los ciudadanos de seleccionar y reemplazar pacíficamente a sus gobernantes.

Fuente: Banco Mundial, 2007

Costa Rica es una de las economías con mayor estabilidad de Latinoamérica. Después de la última crisis económica casi 25 años atrás, ha mantenido un ritmo de crecimiento real promedio mayor al 4,5% anual, lo cual se ha traducido en un nivel de ingreso per cápita de $5.031 en 2006. Como resultado, Costa Rica se ha beneficiado de buen acceso a los mercados de capitales mundiales y un premio por "riesgo país" moderado, como se ve en las calificaciones de la deuda soberana costarricense:

No hay duda de que uno de los pilares de la economía costarricense está constituido por la liberalización del comercio; situación que ha permitido que las exportaciones hayan pasado de ser un 30% del PIB en 1980, a ser un 50% en la actualidad. En adición, esta liberalización del comercio se ha visto acompañada por una serie de cambios estructurales, llevándolos a una transformación productiva, a un crecimiento de la productividad de los factores, a una diversificación económica y a un mayor nivel de inversión.

La economía costarricense ha mantenido un crecimiento continuo, a pesar de la ocurrencia de diferentes crisis internacionales que afectaron a diferentes países como México, Turquía y Venezuela en 1994-95; Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas, Corea del Sur y República Checa en 1997; Rusia y Brasil en 1998 y Argentina en el 2002. De hecho, en 1997 y 1998 Costa Rica presentó crecimientos por arriba del 7%.

Estas décadas de paz y democracia, estabilidad y crecimiento económico se han traducido en importantes logros sociales, entre los cuales destaca el hecho de que en los últimos 20 años se logró reducir la pobreza desde el 40% a menos del 20%. Costa Rica ha pasado a ocupar los más altos niveles en las áreas de educación y salud en América Latina y uno de los mejores en el mundo, además, se ha logrado brindar amplio acceso a los servicios de salud, seguro social, agua potable y servicios públicos básicos para toda la población,. Tal y como señala el Subdirector Gerente del Fondo Monetario Internacional, Agustín Carstens, " un principio básico que ha hecho suyo Costa Rica es que el fin último de la política económica es lograr el desarrollo humano ".